第11章
“既然您记得，那么作为回报，我就不追究‘温彻斯特’擅离迪诺斯城之事了，我会装作不知道您来过，今天也没有任何认识我的人出现在这里。——明天深夜有一趟运送工程物资的车出城，守卫会放松检查。”
“您要返程也好，要动手制止曼萨也好，就在那时吧。逾期我会帮他抹除所有痕迹，让这桩产业脱开他的手。……他再如何昏庸罪恶，我毕竟是他的亲姐姐。”
“况且只要有这个身份，没有人会信我无辜，只能陪他一同承担他犯下的错。”
抛下这话，艾利瑞特娜转身走上楼梯。
温彻斯特伸手拢了拢斗篷边缘，沉默地回到车上。
车夫载着大主顾返回住处，在这段时间里原骞把漫画上一话结尾那段对话调出来又看了一遍。
……艾利瑞特娜·芙罗拉。她真正的面貌，究竟是她时刻想要树立的“在亲人一意孤行犯错时无法阻止只能包庇的无奈姐姐”形象，还是为了利益主观参与这些肮脏产业、诱导弟弟站到台前当一个他自己都以为自己是主谋的靶子、用完了人就直接舍弃的……幕后主犯？
原骞认为是后一种。他没有兄弟姐妹，但不妨碍他清楚自古以来的家庭食物链。
艾利瑞特娜这种大权在握的姐姐，只要真心想收拾，还能有按他不住的弟妹了？
以这个年纪登上七城之一的城主位置，要说她连个利欲熏心策划人口贩卖生意的隔壁继承人弟弟都收拾不了，那些权力斗争中落败的人都要死不瞑目了。
既然如此，来得好啊。他想。终于有个足够身份还涉及此事的权贵人物出场，给素袂安排的人物背景就栽你身上好了。
狐族少年同步地微笑起来，然后他问小满：“今晚想吃什么？”
“旅馆老板刚刚说还有点汤。”小满思索着，“你好像很提防艾菲。发现了她哪里不对吗？”
“是有一点。她来得太巧了。”素袂坦然道，“而且如果真的有人绑架了她弟弟，为什么她还没有事？之前那家被带走的可是兄弟两个，哥哥和我们差不多大。”
艾利瑞特娜所扮演的孱弱的年轻女性显然没有那个身高已经接近成年人的少年好抓，子虚乌有的绑架犯会放过她就是很大的破绽。小满也想到这点，沉吟片刻。
她提到自己的天赋：“其实我也觉得她说的话不完全是真的。但很多人都这样，或许她只是想少花点钱，或者是她隐瞒了一些弄丢弟弟的原因，所以在说话的内容里想办法推卸自己的责任。”
“那我们还要接这个委托吗？”素袂用指节撑着脸颊作思索状，问。
“我想接。”小满说，“趁机最后逛一下青铜城，然后就该走了。”
“是啊……这个地方很大，但没有什么特殊的。我们已经看过那些展出的工厂旧设施和当地建筑，特产也尝过了。是该离开的时候了。”
素袂说着，看向渐渐趋近黄昏的窗外景色。高大建筑在天空下的剪影映进他的眼睛，它们在金色的海洋中微妙地溶解变形，最后被拉伸成了仿佛枯干的灌木草枝之类悠久存在于宁静荒野上的东西。
小满忽然想起，素袂在相遇的时候就说他要来青铜城，却从没有说过他的下一站在哪里。
“芙……不，那是秘密。”素袂眯起眼睛一笑，“我听见老板敲汤勺的声音了，快走吧。”
“……”小满来不及捕捉他脸上一闪而过的某种神色，便被恢复正常的朋友拉着手走下楼梯。时机已经错过了，看着他端来自己那份热汤，边道谢边把疑虑放在心底。
第010章
或许是因为心存疑虑，一直睡眠很浅的小满在这个晚上做了梦。
瘦削挺拔的身体蜷缩起来，她皱着眉，很小声地梦呓着：
“妈妈……”
被她靠着的白狐悄然化为人形，让小满枕在自己腿上，低头沉吟了一会儿。
接着，少年轻声唱起了《残缺者》第1话中，小满的妈妈曾经唱过的那首哄着孩子安睡的歌。
小满的眉心慢慢被抚平，温柔的歌声顺着月色飘散。
无论外面的世界有多少人在奔波，在谋划，他希望……至少在这个房间里，夜晚是静谧而温暖的。
第二天。
按照之前说好的，他们从艾菲的家为中心，分散开来向周围的人询问有没有见过符合查理外貌特征的孩子。
答案当然是没有，毕竟查理只是虚构的人物。艾菲女士真正的弟弟此时此刻应该正在享受酒池肉林的生活，或者正在安排深夜运货的事宜？
小满转过街角，见到前方已经没有通路，只有侧边搭着一间破败的房子，便上前敲门。
打开门的是一个看上去就奇怪的、被精致刺绣斗篷遮住了全身的人。
他穿着这身和环境格格不入的昂贵斗篷，戴着覆盖整张脸的银面具，连下颌都遮住了，仿佛吝啬与世界的接触。
“早安，淑女。”神秘人彬彬有礼地说道。
“早安。请问你见过名叫查理的孩子吗？粉色头发，十岁左右的男孩，大概这么高。”小满形容着。
“……好像见过。”
他说出了和之前的人不同的答案。
“什么时候？”小满连忙追问。
“就在几天前，唔，两三天吧。我看到这个孩子被一个男人抱着，在给他买东西吃，然后他们进了一间工程公司所属的房子……他们最近在装点物资，因为有一趟车要离开第七城。哦，好像就在今晚。”
原骞今早十点收到新结算到账的700多点人气值，然后他立刻买了【屏蔽天赋】的限时功能，总算能在拥有真言鉴别能力的小满面前畅所欲言了。
当然在拥有上帝视角的读者们面前，这个能力最好还是只属于温彻斯特一个人，其他马甲仍然要尽量谨言慎行，做到少说假话。
“既然你知道消息，为什么没有告诉这里的官员？”小满问。
“因为幕后的人就在那里啊。除了众目睽睽之下闹开，不然我这样从大人物们手下讨生活的弱小商人，要如何才能在保全小命的前提下救出那些孩子呢？”
温彻斯特戴着手套的手指遥遥点向城主府。
“哦，有人来了。那么容我告辞。”
“附赠品——在这件事结束之后，如果你需要帮助，随时可以去商会报‘温彻斯特’的名字。在任何地方都会好用。”
他笑笑，用顺便买来的【一次性传送卷轴（往返）】消失在小满面前。
这一手看上去潇洒，但实际的肉痛只有他自己知道。一个卷轴标价199情感值，当真是每用一次就离给新人设买下秘银之血又远一步啊，如非必要还是少用得好。
紧接着狐族少年匆匆赶来，素袂紧张地问：“我感觉到那天晚上的人了。他没做什么吧？”
“没有。他还提供了一个线索，告诉我绑架孩子的人可能在今晚出城。”
小满边回答，边仔细看看旧房子破败积灰且漏了一地阳光的内部，然后轻轻地关上门。
“哎？”素袂愣住，随后坚决地说，“这样的人不可信，你不能去！”
“他说的不是假话。”小满摇摇头。
“那就让我去验证。”素袂说。
“不。这次也是我们一起。”
出于安全考虑，小满和素袂都没有将这条消息告诉“艾菲”。
当天深夜。
潜藏身形的小满守在货车离开的城门附近，变成迷你体型缩小目标的素袂伏在她脸侧不远的枝梢上。
等到货车经过，灵巧如鬼魅的女孩纵身跳了上去，飞快用刀暴力别开锁，闪进货厢。
——好多。带着夜风的发丝飘起又落到肩上，她扫视的目光对上那些被惊扰而亮起的眼睛。
在这里的是年龄分布在七八岁到十六七之间，足足十几名兽族的孩子，手脚都被绑着，杂坐在货物之间。
小满不觉得自己能大包大揽地救下他们全部，只是给他们最后一个逃生的机会。
她借着月色扫一眼车里并没有她要找的查理，便伸手挑断最近的孩子手上的绑缚，然后收起刀向后退去。
“能趁这个机会逃，就逃吧。”她说。
说完她跳下车厢站稳，发现这一整趟数辆货车都在慢慢停下。换成黑衣的素袂很快独自放倒了其他车上的押运人。
他把一个块头远大于他的兽族踢下车，自己也跳下来，拍着手上沾到的灰，越过陆陆续续跳下车逃走的孩子们对小满说：“其他车厢里也都是。做得真嚣张啊。”
“但今后，他们应该再也没法嚣张了。”他看着那些被绑架或诱拐的孩子慌乱地跑远、拉住守卫或是拍着近处住户的门，又说。
本想截住他们从而掐灭问题的守卫眼见着事态愈演愈烈，终于陷入茫然，看着两人扬长而去。
事态之后的动向，即使是待在小旅馆里装作进城见世面的年轻人的他们，只要在外面多留心听听都能知道了。