第254章
“再说，似乎你父亲也没做出什么实质行动，去挽回他理想中的继承人。应该至少要有某种赔偿性的礼物吧？”
“或者更简单的，抹消那个使他们发生分歧的原因，那样你姐姐应该就会回来。同为女人，我知道对我们中的一部份人而言，一份珍贵的礼物再如何也比不上所爱的人为我们做出货真价实的改变。”
塔莉亚盯着兰迪。直直盯着。死死盯着。
如果眼神能杀人，兰迪想。要是眼神能杀人。
“听着，不管你想不想面对，这都是个你该好好思考的问题。”她直言，“我就不瞒你了，塔莉亚，我知道你一直都在替拉斯从我这里搜集情报，博取信任，因为拉斯要求你与我建立情感联系，如此一来他就能通过操纵你来操纵我为他做事。是啊，我都知道。”
顿时塔莉亚的表情一片空白。
“而你仍允许我。”她问。语气平板，不像个真正的问句，更像是指出既定事实。
“你想知道为什么？因为我的确在乎你。”
塔莉亚低下头，盯着鞋尖，沉默了会儿后再抬起头。
“假使你允许我只是为了反过来操纵我攻击我父亲……”
“哦拜托了，塔莉亚，”兰迪朝天转眼珠，“看着我。如果我想攻击谁，我可以自己去做，不需要棋子，不需要帮手。我不是你父亲。要是我真的想让哪个混蛋停止呼吸？我会亲自去做。坦白讲，不假人手会让我更有安全感。”
塔莉亚皱起眉，仔细地看着兰迪。
兰迪很难从塔莉亚此时的表情读出她的任何想法，只能猜测塔莉亚正在思考。
许久，塔莉亚问：“为何你选在此时戳破这件事？”
“我认为你知道答案。”兰迪告诉她，“我认识你，知道你有多聪明。你所需要的只是一点提示。”
她想点醒塔莉亚，引导塔莉亚注意到拉斯的操纵本性，跟他可能想对兰迪做出的事。不管那到底见鬼的是什么。
塔莉亚眉头皱得更紧了。
“真的塔莉亚，你可以少一点自我质疑，”兰迪说，摇摇头，“如果你真的必须怀疑某事某物？去怀疑别人吧。这对你有好处。”
塔莉亚再次以夹杂质疑的冷漠目光斜视她，像是才早上九点，兰迪就神智可疑的在胡言乱语。区别在于比起先前，那道斜视的目光多了些滑稽和恼怒的喜爱。
“这里唯一值得怀疑的就是你。”塔莉亚声称，在这句话后，自主决定已经可以结束当天在兰迪附近的间谍活动。
不论如何，兰迪认为塔莉亚回去后必然想通了些事，因为三天后她听到外头的忍者们在大声讨论，塔莉亚是如何在实战中第一次成功划破拉斯的衣领。
恭喜她。
尽管兰迪为了阻碍拉斯监控窃听做了一切努力，但正如这件事本该有的合理进展一般，拉斯还是知道了她知道他想通过塔莉亚来操纵她。
兰迪懒得考虑是谁告诉拉斯这一切，即使是塔莉亚，那也没什么好想的。
他们的关系越来越紧张；每月一次的棋局只是更加证实这点。
然而，拉斯仍什么也没说。
似乎双方都决定，在这个阶段，他们可以继续表现得一切如常。
兰迪暗吋。拉斯紧张了吗？应该是。拉斯逐渐担心起她对塔莉亚带来的影响大过于他吗？一定的。
但拉斯会中止该计划吗？不，他不会。
截至目前，局面仍对拉斯有利。她可能是对塔莉亚造成了比拉斯预期中更多的影响，可塔莉亚进步了，获利的仍是拉斯。
──除非塔莉亚开始忤逆。
“那就是时空洪流中的景色？”塔莉亚问。
兰迪坐在画布前，转回头。
她们今天的三个小时会用来画油画，这对塔莉亚而言是件奢扯的事，因为要不是兰迪微妙的身份和她身上的衔尾蛇、要不是塔莉亚是兰迪唯一接受被拉斯派过来套交情的棋子，塔莉亚不会被获准有片刻的休息。
“不，这是一个假想情境。”兰迪告诉塔莉亚。
这算是个半事实；她所画的其实是她的前一段人生中见过的地震情景。
多年来，这些情境有时仍出现在兰迪的恶梦中。事后想来，这或许也是她如此渴望有个完整的大家庭的其中一个原因，不仅仅是原生家庭造成的创伤，更因为她经历过哥谭的大洪水跟更可怕的事。
塔莉亚斜觑她一眼，不置可否，双手背在身后，慢慢走到兰迪身旁，两人肩并肩地观看兰迪画到一半的画。
“我不认为我有必要提醒你此事，”塔莉亚顿了顿，“然而……或许你该知道的一点是，我父亲之所以同意我们将生命浪费在艺术这种无用的事上，是因为他相信能从你笔下的画布中窥探你想向他隐瞒的事。”
第238章 待在联盟那次塔莉亚藏小动物（兰迪是……
这次，轮到兰迪凝视塔莉
亚。
做为拉斯的间谍，塔莉亚是该表现出动摇，这样才能换取兰迪的信任，可是这？好像有点多。
“这是你该提醒我的事吗？”她半开玩笑地问道。
塔莉亚平淡地直视她，“我这么做只是为了我自己。”
兰迪微微扬眉，缓缓点了点头。这句话听起来像她认识的那个塔莉亚，这是件好事。
“你总表现得彷佛你无所不知，这是否也是你的魔法？”塔莉亚问。
兰迪发出玩味的哼哼声，“继续猜吧，有天你总能猜着真正的答案。”
即使塔莉亚对此感到不满意，她也只能接受现实。现实是兰迪现在什么也不会透露，而拉斯也不想冒险从兰迪身上取走衔尾蛇，觉得那是杀鸡取卵──这个老魔鬼仍想着要将利益最大化，反正他有的是时间，可以慢慢来。
至少，拉斯是这么认为的。
她们继续凝视兰迪即将完成的这幅画。
“因着这幅画，父亲可能会相信你曾拜访过地狱。”
“那就太好了。”兰迪在画布上加一笔，“如此一来他就会更对我无法自拔。”
一方面，拉斯一定会更喜欢一个曾到访地狱的魔女，所以这句话没说错；另一方面，兰迪刚刚发现自己胡说八道的技巧越来越熟练。听听她讲的这是什么话，这么说的同时她甚至没有恶心到自己。
那一刻，塔莉亚所露出的表情是无价的。
“父亲看高了你。不论魔女与否，你都只是个满嘴胡言乱语的神棍。”她看起来很气愤。眼神不再死寂，冷漠的面具也出现裂痕。
“哇，终于你注意到你的父亲不总是对的。我真为你感到骄傲，塔尔斯。”
这是兰迪数个月以来头一次以她自己熟悉的方式来称呼塔莉亚。
塔莉亚的脸皱了一下，“别称我为……那个。”
兰迪不以为意地耸肩，拒绝承诺任何事。
塔莉亚只能以她自己面无表情的方式翻了个白眼。
随着塔莉亚死气沉沉的外壳逐渐崩解，拉斯在兰迪面前的态度也越发阴晴不定、时而暴力愤怒时而温和有礼，真正接近一位精神病患者，严重程度远胜于甚至是明科汗，而兰迪还以为明科汗已经是个大麻烦。
塔莉亚说，这是坑的副作用，是“拉撒路魔法的代价”，因为据联盟内某些长老们转述、及长年来的口耳相传，最初他们所认识的拉斯奥古是个好人，而所有浸泡过坑的人都不免变得有些疯狂。
所以拉斯发疯都是因为洗澡水里有过量荧光剂，听着挺有道理，但兰迪不这么想。可能拉斯确实是在漫长的岁月中逐渐疯狂，但要是最开始他没有长生不死的想法，后来他也不需要苦恼该如何将自己已经半疯半失智的灵魂转移到新的、健康的身体中，从而变得更疯。
有无数次的机会，拉斯可以停下来，可以为这台失速的火车踩下剎车；相反地，他踩了油门。
兰迪神智正常。她真的不会对发生在拉斯身上的任何坏事产生一丝一毫的怜悯之情。这是他活该。
同样地，因为她神智正常，兰迪不会把这些想法直接说出口；她只是继续胡说八道，直到塔莉亚恼怒又被逗乐地笑了起来。
几日之后，塔莉亚再次问了兰迪一个挺可疑的问题，说是想知道时间洪流中的景色如何。
当时她们再次坐在庭院中央的花树下，正在速写。
“我可以回答你的这个问题，但前提是，我真的想知道，为什么你们全都如此好奇我在时间洪流里的生活？”兰迪问。
塔莉亚没有看她，淡淡回答道：“这是来自香格里拉的谣言。尽管联盟长年来都与香格里拉处于极端敌对关系，这不意味着我们缺乏能力，做不到香格里拉中收买一个卧底。”
兰迪的画笔停顿一下。
提起香格里拉，她最先想起的是什么？是斯特兰奇。此处注明是纽约的斯特兰奇，从外科医师转任至尊魔法师的那一位，不是哥谭的那位罪犯。