第112章
“方师侄所言不差。”邵夫子从怀中拿出杵臼，让方宁、沈昱二人帮忙打下手。
他准备现场碾磨草药，重新处理吴翔身上的伤口。
“我已探明，这文山县剥皮案频发，去年有五起，今年已知便有十起，十五个被害人已死十二，还剩三人幸存，吴翔便是其中之一。”
方宁急切地问道：“那师叔可打探到另外两位幸存者的消息？”
邵夫子轻柔地将药汁涂在吴翔的背上，回答道：“病坊里的学徒告诉我，他们先前治过的剥皮患者是宋家的娘子，家中经营书肆。另一位听坊间传闻，许是醉杏坊的歌姬柳英英，但如今不知身在何处。”
沈昱一边协助邵夫子为吴翔包扎伤口，一边缓缓说道：“如此听来，受害者之间好似并没有太大关联，此等残忍手段也不像普通盗贼或寻常仇家所为，恐怕背后隐藏着更深的缘由或阴谋。”
方宁颔首以应，心中涌起一股不祥的预感，深觉此事查究刻不容缓，延宕恐生枝节。
“师叔，我与师兄原打算明日去文山县衙调查一番，看看能不能觅得相关案件的蛛丝马迹。然今有幸存者消息，师叔若假病坊之名，以医者之身往访，或能更悉其中隐情。”
邵夫子脸上露出欣慰的笑容，赞道：“方师侄思绪灵敏，此计确可一试。”
言罢，见沈昱已将吴翔妥善安置，遂转视方宁，续道：“不过吴翔这边也忽视不得。他既为受害之人，又为紧要人证，待其伤势渐愈，或可助我等缉凶。待他明日熬过此遭，我再依你所言行事。”
“还是师叔虑事周全，如此甚妥。若县衙一行顺利，我和师兄也会先去打探幸存者情状。”
三人就此商定，随后一夜安寂。
次日拂晓，方宁便与沈昱一同前往文山县衙。
彼时晨曦微露，各路街巷已显熙熙。
但见摊贩罗列、早食飘香，行人披日而出，或驻足品尝，或匆匆带走，看不出他们有丝毫受到剥皮鬼案的影响。
“人之悲欢，果然各不相通。”
方宁受眼前浓郁真实的生活气息所染，心生感慨，然忆及沈昱昨日“蜜饯”之情，又笑颜轻展，脆声道：“师兄，你看前头那家的馄饨铺如何？”
只见铺内炉火正旺，汤锅翻滚，令人食指大动。
沈昱触及方宁眼底的细碎亮光，便知她这是动了“馋”意，无奈笑道：“磨刀不误砍柴功，探案之前，填腹为要。我以为这馄饨铺出现的恰到好处。”
方宁额眉舒展，脸上笑意更深，“英雄所见略同。师兄，这回换我请你。”
“那我就却之不恭了。”沈昱失笑跟上。
二人甫一踏入铺内，就见有食客朝外头奔走的一名男子喊道：“赵老四，你何故跑得如此匆忙？”
赵老四头也不回，“听说有人在富文斋闹事，我过去探个端详。”
一语落，铺内众人仿若皆坐不住般，或窃窃私语、或起身离开，好像都被赵老四所言勾走了心神。
方宁见状心中微动，语气温和地询问旁桌老者，“老丈，此富文斋是何来头？众人宁弃早食而趋之若鹜？”
老丈见方宁态度恭谨、貌若仙童，思及家中晚辈，遂心生好感，低声言道：“小娘子非本地人吧？富文斋乃一家书肆，然近日家道中落，实乃可怜。店主病卧床榻，其女重伤难撑，赘婿亡命殒身，众口相传其家许是沾染了不吉之运，故街巷之间议论纷纷，皆欲往观热闹之景。”
书肆、女儿重伤，这两个信息立即让方宁想起邵夫子昨日口中的剥皮案幸存者宋娘子。
正可谓是踏破铁屑无觅处，得来全不费工夫。方宁与沈昱相视一笑，顿明二人心中所想相同。
然方宁面上不露分毫，向老者确认道：“敢问老丈，这富文斋的店主可是姓宋？”
第108章
偷情
富文斋并非传统意义上的书肆。
时任宋店主为使祖上基业得以绵延，独辟蹊径，专营奇书、小众典籍。虽非主流，却也拥有一批忠实拥趸。
因此，富文斋店面并不阔大。待方宁与沈昱赶至时，往来凑热闹之人几将店面围得水泄不通。
众人议论纷纷，方宁与沈昱穿梭其间，事情始末渐明。
自宋家接连发生祸事，书肆亦风雨飘摇。时有宵小之辈，欲趁火打劫，吞并富文斋。
宋家旁支垂涎富文斋久矣，加之对宋店主将家业传于女儿心怀不满，遂趁宋家落难，纷纷欲分一杯羹。
他们打着亲戚的旗号，与欲吞并书肆之商人来回拉扯，坐地起价、背信弃义之事屡见不鲜，只为获得更多利益。
然贪心不足蛇吞象，此举惹恼了买主，遂有今日买主率众上门滋事的闹剧。
放眼望去，地上已躺数名挂彩之人，哀嚎之声不绝于耳，看起来好不凄惨。
所幸闻太爷府上的管家林德贵及时赶到，方免更大争端。
方宁屡闻“闻太爷”之名，不禁心生好奇。
她在人群中认出刚刚那位为凑热闹而弃早食的赵老四，便故作熟络道：“赵四哥，众人所言的闻太爷，可是坛华戏院的凤声曾为其唱戏的那家？”
赵老四见方宁面生，有些狐疑。但闻方宁叫出自己的外号，又一脸熟稔的模样，以为是邻里旧识，遂不好意思地点头：“正是！”
方宁见其隐有交谈之意，忙趁热打铁，“那这闻太爷与宋家有何渊源？何故特意相助？”
赵老四瞥向人群中央的中年男子，压低
声音道：“实则无甚瓜葛。听闻宋店主为救女，曾将书肆抵押于闻府名下。不料宋店主病倒，主事之人缺失，闻太爷仁慈，手下人亦未趁火打劫，致过户之事一拖再拖。直至宋家旁支闹得太过，才派闻府管家出面阻止，说清其中缘由。瞧见闻府管家手中那张纸了吗？就是宋店主当初抵押书肆的字据！”
方宁循声望去，果然见林德贵正持着字据，对一寻事的壮汉说理。
林德贵身形微显富态、笑容可掬，言辞间一派和气，面对壮汉的凶脸相对从容不迫。
俗话说“伸手不打笑脸人”，况且闻府势大惹不起，壮汉等人只得利索离去。
而宋家旁支亦不敢在闻府面前卖弄，他们相互搀扶、狼狈离去。
人群渐散，眼看这场闹剧即将收场，方宁拉着沈昱欲拦宋家旁支。
她想探听宋娘子近况，最好是有机会与宋娘子见上一面。
然他们未出两步，林德贵竟步履稳健地朝着他们走来。
但见他视线全落在沈昱身上，愈靠近面上喜色愈加明显，朗声招呼道：“这不是沈大人吗？真是巧遇！”
方宁疑惑地望向沈昱，“这人好生热情！师兄，你们认识？”
该不会是和她刚刚一样，故意套近乎的吧？
“兴许？”沈昱亦不解。他摇摇头，对迎上来的林德贵道：“您识得我？”
林德贵笑容满面，闻言也不恼，解释道：“沈大人贵人多忘事，我家老爷乃闻青山。昔日京城一晤，大人可还记得？老奴当日有幸一睹沈大人风采，可谓是迄今尤忆呐！”
沈昱恍然想起，忙颔首回礼，满含歉意道：“自是记得。原来您是闻大人家中管事，方才失礼了。”
心中却暗惊，文山县的“闻太爷”竟是他曾请教过的长辈。
方宁也颇为意外，眼中流露出兴味，打趣道：“师兄果真交游广阔，所至之处皆有故知。”
“哪里比得上师妹到哪都能遇到邻里旧识。”沈昱忆及方宁与人攀谈探讯时的自信灵俏之姿，心有所动，眉眼微弯，缓声解释道，“师妹，我曾对文山县的水患记录颇感兴趣，在一次宴会中与来京城述职的闻大人聊及此事。他老人家见解独到，亦是性情中人。那日我们相谈甚欢，他欲收我为徒。但我当时已有师承，此事便作罢。”
没想到里头竟还有这般过往。方宁笑语盈盈，“原来如此。不愧是我师兄，真乃才情出众，引得群英皆欲延为门生。”
“你啊！”沈昱用手指凌空点点方宁，正欲辩驳，却听林德贵附和道：“是极是极！这位娘子是沈大人的师妹吧？二人同植师门之壤，果真挺拔俊秀、各具风华，望之皆与旁人不同。”
方宁谦虚道：“您谬赞了。”
“哪里哪里，我家老爷时常念及沈大人学识渊博、卓绝群伦，叹惜未能得此佳徒。”林德贵热情相邀，“今日相遇乃是缘分。择日不如撞日，请沈大人与令师妹一同前往闻府做客如何？”
未及沈昱征询方宁之意，方宁已悄然向他递去一记手势。
沈昱心领神会，此乃应允之意，于是对林德贵含笑说道：“您客气了，闻大人点拨之恩，在下铭记五内，昔日匆匆而别，某也时感遗憾。今朝有此良机，我们师兄妹二人自当登门造访。”
于情，既有师收徒渊源，晚辈拜访长辈确是应当；于理，近日所闻皆有闻府身影，他们也应前往探究一番，或许能另有所获。