第4章

  我催促霍玹：「你快答应！」
  「好，我答应你。」
  马车已停在门口，接应的排场非常盛大，看得出来人的确是尊贵至极的身份。
  我趁霍玹也在看，两手在台阶上抹了一把灰胡乱糊在他脸上，接着一并将他的发冠也弄乱下来。
  他本来生得白玉一般好看，被我这么一弄分外狼狈。
  那双绣着墨兰云纹的靴子方一踩到雪里，我就挣脱霍玹冲上去，一头跪倒在地上。
  「霍大人，我家主人被奸人所害，茂县霍家家破人亡，如今只剩小少爷一人，迫不得已只能来投奔您。请您收留苦命的阿迟少爷，奴婢愿意为您当牛做马报答！」
  「卢木兰，你作甚！」
  霍玹一边拉我，一边向车里下来的贵人行礼：「兄长，我……」
  我不管不顾，一个劲将头扎进雪里磕得脆声响，眼角余光瞥见一抹绛紫的衣角，迎风而动。
  清明的声音自上方响起：「阿迟？你如何变成这番模样了？这丫头说的可是真的？」
  经这么关切一问，霍玹恰如其分「哇」一声哭出来。
  一如当年在霍辛少爷面前那般，展露出小孩该有的模样。
  我心甚慰，知道八成是稳了。
  「她是谁？」淡淡的声音又再问。
  「是……是我小嫂嫂，我大嫂为我兄长安排的妾室。」
  「扶她起来。」
  霍玹还没碰到我，我的身子就一歪倒进雪里。
  我冻出了病，等我睡醒了冗长的一觉，霍玹告诉我已经过去了两天。
  我张了张嘴，想起那时在门外的情形，忽然反应过来那个霍霆是很顺理成章地就接纳了霍玹。
  不需要我急赤白脸地下跪磕头，也能接纳的……吧。
  确认这件事后，我着实很想把自己的脸埋进屋子中央燃烧的炭火里头。
  「阿迟，我给你丢脸了吧？」
  落拓许久的霍玹如今穿着干净贵气的衣裳，因为忽然遭难而无精打采的面容也焕然一新，站在我床前哑然失笑：「不丢脸，霍霆兄长道你有胆量。」
  「那……」
  「我在读书了，我答应你的，会好好用功。」
  「那……」
  「兄长让我们住在芳榭园，咱们还和从前一样，可以一起读书。」
  我惊了惊：「我和你？一起，读书？」
  当朝参知政事大约是很大的官儿。
  后来才听说霍霆需要日日进宫与天子共商国家要事，若当日无要紧的政事，他亦要陪同天子骑马射箭或是用膳。
  与天子的情谊可见一斑。
  他还是天子参与夺嫡时的盟友和后盾，政权稳固后他的地位也无人可比拟，二十出头的年纪就已经坐上如此高位。
  「二十出头？」
  我再次惊了惊，我还以为霍玹口中当大官的兄长起码已届中年。
  霍玹笑了：「霍霆兄长比我霍辛兄长还小些岁数呢。听说霍霆兄长幼年亦是过得极为艰辛，爹娘早亡，六亲之中唯与我霍辛兄长近些，全然是靠双手厮杀拼搏出一片天来。后来巴结他的亲戚也不少，他自然不搭理，唯独对我兄长有情有义。」
  我捂着干涩的胸口轻咳两声：「但愿吧。」
  第4章
  我没有像在茂县霍家一样随霍玹读书，而是选择了同芳榭园照管我们的大丫鬟阿敏学习如何做一个会照顾人的丫头。
  起初阿敏不愿意：「你不是阿迟小少爷的嫂嫂吗，如何能和我们一般做这些粗活？」
  我红着脸，似有难说的隐忧：「对外是这般说，可霍辛少爷未瞧得起我，我是怕小少爷路上不听话才故意拿小嫂嫂的身份压他的，实则姐姐应当瞧得出我就是下人。更何况当日求霍大人收容时，我便说了愿为他当牛做马，人不能言而无信，也不能不知好赖。」
  阿敏有所迟疑，但也觉得我说得在理，且我瘦瘦巴巴着实不像贵人，便把抹布递到我手上：「走吧，上午就跟着我洒扫吧。」
  我跟着阿敏学洒扫、修剪花枝、烹茶、煮汤。晚上霍玹气冲冲地来问缘由，我道：「你毕竟不是霍大人的至亲，我更是外人，住在府上不能白吃白喝。我多少做点活，将来若有旁人说闲话道你长短，你也能硬气些说是受了霍大人天大的恩惠，但我们不是好吃懒做之人。」
  霍玹紧紧抿着双唇，瞪了我许久才败下阵来：「木兰，家中遭如此变故你却一直对我不离不弃，我霍玹不是那狼心狗肺之人，这一生都不会亏待你。你虽没跟得成我兄长，但我可以娶你，你怎么能去做下人呢？」
  我停下手中的活，定定看了霍玹一会儿，他完全是小孩的模样，却颇有气概，甚至能瞧得出霍辛少爷的影子。
  我扬起手不轻不重地拍在他脸上：「毛都没长齐的小屁孩，说什么大话？赶紧回去洗洗睡，明日好用功。」
  我这一巴掌是玩笑，也是训斥，把霍玹拍愣在当场。
  他就闹了这一次。
  我很快熟练掌握做丫头的分内之事，且我手脚麻利做事也妥帖，阿敏和其他人对我都赞不绝口。
  我自然成为贴身照顾霍玹的最佳人选。
  长了一岁的霍玹终于明了一些事理，一日他把先生批注夸他的文章高高兴兴地拿到我面前，然后问：「木兰，我明白你的用意了，你是为了照顾我，即便这里是霍霆兄长的府上，你也怕有人害我？」